Wat is een ’tienerweefsel’?

Een ‘tienerweefsel’ (of ruimer: een ‘jongerenweefsel’) is een geheel van formele én informele plekken die voor tieners belangrijk zijn, met hun onderlinge verbindingen.
Het is een specifieke planningslaag (een kaart dus), vanuit tieners zelf gedacht en met een eigen interne ‘logica’. Tegelijk is die laag niet los te zien van andere planningslagen voor publieke ruimte: bijv. de groenstructuur, mobiliteit, sport en recreatie … Het tienerweefsel moet dus geïntegreerd worden in die andere planningslagen. Maar het is verhelderend én noodzakelijk om eerst die interne samenhang van de ’tienerlaag’ te bestuderen, vanuit inspraak en veldwerk.

Waarom een tienerweefsel in kaart brengen?

Doordat een tienerweefsel in kaartvorm is opgesteld, biedt het kansen om met ruimtelijke diensten in dialoog te gaan. Door plekken en verbindingen op kaart te zetten en hun onderlinge samenhang te bespreken, gebruik je de taal van planners en ontwerpers.

En omdat je het geheel in kaart brengt, kan je die plekken, zones én verbindingen detecteren waar je het verschil kan maken. Je denkt dus na over een groter geheel. Jongeren zijn ook niet op één plek vast te pinnen. Van het sportcentrum gaan ze naar de supermarkt voor drankjes en een snack. En daarna naar het skatepark, om vervolgens met een kleiner groepje nog even samen langs het jaagpad te rijden en tot slot aan de brug na te praten. De mate waarin ze vlot van plek tot plek kunnen ‘hoppen’, maakt hun ruimtelijke beleving en bewegingsruimte groter en rijker. Zo kunnen ze de wereld verkennen, opgroeien en geleidelijk grenzen verleggen.

Wie tienerweefselplanning toepast, krijgt een volledig beeld van de drempels, knelpunten en potenties en kan op zoek gaan naar lopende of geplande ruimtelijke projecten om verandering te realiseren voor jongeren, misschien zelfs met beperkt eigen budget.

Logica van de plek

Het feit dat tieners een bepaalde plek als ontmoetingsplek kiezen, heeft soms veel meer te maken met wat er in de buurt aanwezig is, dan met hoe de plek zélf eruit ziet. De betekenis van een specifieke plek voor tieners wordt pas duidelijk door haar plaats in het weefsel. De nabijheid van voorzieningen speelt hier sterk mee:

• Loopt er een belangrijke fiets- of wandelroute langs? Is het een vast punt waar routes van tieners uiteen gaan?
• Is er een halte voor het openbaar vervoer?
• Zijn er winkels, snackbars en voorzieningen in de buurt?
• Liggen er in de nabijheid ook jeugdlokalen, een jeugdhuis, een skateramp …?
• …

Al deze elementen bepalen mee de potentie of beperkingen van een ruimte voor tieners.
Nabijheid en samenhang creëren is een heel belangrijk element binnen planning en ontwerp. Het betekent dat je moet werken aan een coherent ‘weefsel’. Als je een plek ontwerpt, moet je dit zo doen dat je het weefsel ermee versterkt, bijv. door linken te leggen of door functies in te planten die complementair zijn met reeds bestaande functies in de omgeving. Door de samenhang van alle plekken te bestuderen, kan je begrijpen wat je met een plek kan doen en met welke plekken of verbindingen prioritair zijn. Tieners kunnen dit ook goed benoemen wanneer je het op die manier met hen over hun plekken in hun gemeente hebt. Daarbij moet je zeker ook over gemeentegrenzen heen kijken.

   
Tieners zoeken vaak plekken op waar veel voorzieningen samen komen

Is een tienerweefsel anders dan een ‘speel- of kindweefsel’?

Het idee van een ‘speelweefsel’ of ‘kindweefsel’ is reeds goed gekend en verspreid. De achterliggende ideeën voor een kind- en tienerweefsel zijn ook dezelfde (nl. het netwerkidee, gelaagdheid, methodologie, denken vanuit schaalniveaus).

Toch zijn er een aantal belangrijke verschillen tussen een kind- en tienerweefsel:

• De actieradius van tieners is groter. Als de mogelijkheid er is, gaan tieners en jongeren graag buiten de grenzen van hun wijk naar voor hen aantrekkelijke plekken. Om een tienerweefsel in kaart te brengen moet je dus op een hogere (vaak zelfs regionale) schaal werken: het winkelgebied in de aanliggende stad, een recreatiedomein waar je nog met de fiets en openbaar vervoer naartoe kan, het aantrekkelijke skatepark of shoppingcenter in de buurgemeente …
• Tieners zijn meer gericht op bovenlokale ruimtes. Met alleen de inrichting van straat- en buurtpleintjes kom je er niet. De meeste tieners hebben interesse in grote aantrekkelijke plekken waar veel leeftijdsgenoten en andere mensen komen. Kleinere ruimtes zijn meer aanvullend en zijn eerder ‘stapstenen’ binnen het grotere geheel.
• In een tienerweefsel is het belang van openbaar vervoer groot. Voor kinderen zijn tram- en bustrajecten soms onoverkomelijke barrières. Voor tieners zijn bus en tram net verbindend. Kwalitatief openbaar vervoer zorgt voor een veel grotere autonome mobiliteit. Om aan een tienerweefsel te werken, zal je je dus ook moeten mengen in discussies over openbaar vervoer, bijv. binnen de vervoersregio’s.

   
Van ‘kindweefsel’ naar ‘tienerweefsel’: De actieradius van tieners breidt geleidelijk uit

Eigenlijk zijn kind- en tienerweefsel twee aparte lagen die afzonderlijk in kaart moeten worden gebracht. Je kan ze daarna wel op elkaar leggen en nagaan waar er overeenkomsten of conflicten zijn. Dan kan je ook bewuste keuzes maken en rekening houden met de noden van verschillende doelgroepen.
Het is zelfs zo dat er eigenlijk vaak meerdere ‘tienerweefsels’ zijn: elke subcultuur of subgroep heeft zo haar eigen favoriete plekken en soms zijn er zelfs conflicten tussen groepen tieners. Niettemin kan je al die ‘tienerweefsels’ samenbrengen op één kaart, zodat je in één oogopslag een beeld hebt van de diversiteit binnen de ruimtelijke leefwereld van tieners in jouw gemeente of regio.

‘Hotspots’ in een tienerweefsel detecteren en creëren in 3 stappen

Om tot een tienerweefselplan te komen doorloop je 3 stappen:

Stap 1: Inventariseren samen met tieners

Stap 2: Plekken verbinden

Stap 3: Het weefsel ‘verknopen’ tot hotspots.

Stap 1 — Inventariseren samen met tieners

De eerste stap bestaat erin het bestaande tienerweefsel met participatie van tieners in kaart te brengen. De uitdaging is om, op basis van observaties, inspraak en participatie, na te gaan welke voorzieningen betekenis hebben voor tieners. Die relevante elementen inventariseer je en breng je in kaart als het ‘bestaande tienerweefsel’.

Zo’n kaart met het bestaande tienerweefsel omvat plekken en voorzieningen enerzijds, en routes en verbindingen anderzijds.

• Plekken en voorzieningen:
  Wat zijn de plekken waar veel tieners komen? Hoe en wat waarderen tieners op deze plekken?
  Waar liggen de formele jeugdvoorzieningen en waar komen tieners vaak informeel samen?
  Welke plekken functioneren nu al goed voor tieners? Welke niet?
  Welke locaties hebben veel potentie om tienergericht uit te bouwen?
• Routes en verbindingen:
  Wat zijn belangrijke school- en vrijetijdsroutes voor tieners?
  Hoe zit het met de bereikbaarheid van de formele en informele jeugdvoorzieningen?
  Waar zitten gevaarlijke punten en barrières? Hoe ervaren tieners dit?
  Waar zit er potentie om verbindingen te realiseren die interessant zouden kunnen zijn voor tieners?

   
Tienerplekken en -verbindingen inventariseren op kaart en op het terrein

Uiteraard zijn tieners zelf het best geplaatst om antwoord te geven op bovenstaande vragen. Je moet dus de dialoog aangaan met tieners: in secundaire scholen, via straatinterviews, via het jeugdwerk of online.
Dit kan door bijv. inspraaktechnieken in te zetten uit de publicaties Tienspraak: Tieners betrekken bij het gemeentelijk beleid of Over reuzenkaarten en wegvragertjes. Ook door observaties op het terrein of het bevragen van jeugdwerkers kan je veel te weten komen.

Naast rechtstreekse input vanuit tieners, zijn er een aantal typische planningslagen die belangrijk blijken voor tieners en jongeren. Je kan die ook zelf, of in samenwerking met de GIS-medewerker en de dienst planning, al in kaart brengen als ‘achtergrond’ voor een tienerweefselkaart.

De kans is dus groot dat bovenstaande voorzieningen een (potentiële) rol kunnen spelen in een tienerweefsel.

Stap 2 — Plekken verbinden

In een tweede stap proberen we alle eerder geïnventariseerde plekken en voorzieningen te verbinden vanuit duurzame mobiliteitsnetwerken.
De aantrekkelijke plekken in het tienerweefsel moeten goed verbonden worden zodat ze als een samenhangend weefsel functioneren. Daarbij staat de autonome mobiliteit van tieners centraal.
Dit betekent o.m. inzetten op duurzame mobiliteit, vanuit het STOP-principe (eerst Stappers, dan Trappers, dan Openbaar vervoer en dan pas Personenvervoer).

Vanuit dit principe moet men duurzame mobiliteitsnetwerken uitbouwen op maat van tieners:

• Wandelnetwerken en trage wegen
• Fietsnetwerken en een integraal fietsbeleid
• Netwerken voor openbaar en gedeeld vervoer: trein, bus, taxi en andere vormen van gedeeld vervoer (bijv. ook deelfietsen en -steps).

Het uitbouwen van deze duurzame mobiliteitsnetwerken komt iedereen ten goede. Toch kan het voor het tienerweefsel belangrijk zijn om strategisch te focussen op een aantal specifieke verbindingen of missing links, omdat ze voor tieners zo belangrijk zijn. Daarbij moet je eigenlijk ook het actuele gebruik en de beleving van de routes in rekening brengen. Om allerlei redenen nemen tieners niet noodzakelijk de meest logische, kortste of meest verkeersveilige weg. Dit kan te maken hebben met gewoontes en ingesleten gebruikspatronen, sociale overwegingen, de aantrekkelijkheid van  routes…

Stap 3 — Het weefsel verknopen tot ‘hotspots’

In een derde belangrijke stap, gaan we knooppunten en attractiepolen uitbouwen tot ‘hotspots’ in het tienerweefsel.
Strategisch gezien is het aangewezen om vooral in te zetten op de ‘knooppunten’ in het tienerweefsel. Dat zijn die plekken waar meerdere voorzieningen en specifieke potenties voor tieners samen aanwezig zijn en in elkaars onmiddellijke buurt liggen (bijv. het schoolplein met een bushalte die gelegen is aan een snackbar, een mooie zitplek aanliggend aan een belangrijke fietsverbinding …).
Het komt erop aan die belangrijke plekken samen met tieners op te sporen en in samenspraak met hen uit te bouwen tot ‘hotspots’.
Die cruciale knooppuntplekken komen bovendrijven wanneer men alle bovenvermelde planningslagen samenvoegt tot een synthesekaart. De zones waar veel voorzieningen clusteren tot ware attractiepolen, kunnen nader onderzocht worden.

Op basis van de tienerweefsellaag ‘knooppunten’ identificeren en daar verder op inzetten.

Op die geïdentificeerde knooppunten en attractiepolen is het een belangrijke opgave om de verschillende lagen zo goed mogelijk met elkaar te verbinden en te ‘verknopen’. Verknopen is een wat abstract begrip waarmee wordt bedoeld dat voorzieningen van verschillende planningslagen zo goed mogelijk op elkaar worden afgestemd en dat je functionele of visuele relaties legt: Je moet bijvoorbeeld vlot van het groen naar de waterkant kunnen, van de bushalte naar de snackbar, van de school naar het stedelijk plein, van de supermarkt naar het tienerpleintje …
Bijzonder interessant is het als de plekken visueel verbonden zijn en je dus vanaf de ene voorziening alle andere voorzieningen ziet (of kunt vermoeden dat ze er zijn).

Door verknoping kunnen ware ‘hotspots’ uitgebouwd worden in het tienerweefsel. Als die bovendien goed bereikbaar zijn, ontstaan er interessante publieke ruimte-netwerken voor tieners.

Met doordachte ingrepen kan je het bestaande tienerweefsel versterken. Dit kan door formele en informele tienerplekken uit te bouwen, door de verbindingen en bereikbaarheid voor tieners te verbeteren of door niet-ruimtelijke maatregelen (bijv. organisatorisch, beheer en onderhoud, sensibilisering …). Maar vooral ook om rond deze plekken een participatieproject op te zetten, zodat jongeren de ruimtes mee kunnen uittekenen en invulling geven. Door de tienerweefselplanning weet je op welke plekken je kan focussen om het verschil te maken.

Voorbeeld van ‘verknoping’: Door de ovale ontmoetingsplek te creëren aan het water,
wordt de winkelstraat met het park verbondenen ontstaat er tegelijk een voorplein voor de school.

Naar een gedragen ruimtelijke visie

De tienerweefselkaart kan het startpunt zijn voor de opmaak van een heus tienerweefselplan met een ruimtelijke visie, wenskaarten en acties. Het proces dat je daarbij doorloopt samen met alle diensten en met tieners, is daarbij misschien van even groot belang als de uitkomst. Het vertrekt immers vanuit een positieve realistische beeldvorming dat rondhangen oké, dat tieners en jongeren niet naar jeugdeilandjes moeten worden verbannen en dat ze altijd midden in de samenleving aanwezig zijn. Naar mate dat er naar tieners en jongeren geluisterd wordt en dat er ruimte voor hen wordt gecreëerd, zal dit tot minder conflicten leiden. Dit kan dus een aanleiding zijn om met jongeren te gaan praten en linken te leggen met inwoners.

Bovenal ontwikkel je met je gemeente, naast een sociaal-maatschappelijke visie, ook een concrete ruimtelijke visie waar het gehele gemeente- of stadsbestuur zich achter stelt. Dit biedt houvast voor een toekomstig tienervriendelijk ruimtelijk beleid, zelfs in onderhandelingen met projectontwikkelaars of belangengroepen die geneigd zouden zijn om publieke ruimte te privatiseren.

Meer lezen:

Handboek en artikel:

Wouter Vanderstede (2011). ‘Chilling’ and ‘hopping’ in the ‘teenage space network’: explorations in teenagers’ geographies in the city of Mechelen. In: Children’s Geographies, p. 167-184.

Wouter Vanderstede (red.), Francis Vaningelgem, Sabine Miedema, Johan Meire en Peter Dekeyser. (2020) Tienervriendelijke publieke ruimte: Inspiratieboek voor ruimtelijke professionals en pleitbezorgers van tienerruimte. Mechelen: Kind & Samenleving.

Praktijkvoorbeelden:

District Wilrijk (2022) Tienerweefselplan Wilrijk

Stad Gent (2022). Toekomstvisie ‘Kinderen en jongeren in de publieke ruimte: Een stedelijk weefsel op maat van kinderen en jongeren’.

Andere gemeentes die reeds met ‘tienerweefsel’ pionierden: Merchtem en Stad Brugge.

Beelden

Alle beelden zijn gemaakt door Kind & Samenleving, tenzij anders vermeld.

Diverse lokale experten vertelden over hun strategie en visie, we konden met eigen ogen zien hoe plekken werden ingericht en gebruikt en we ervaarden in de vele gesprekken welke factoren kunnen bijdragen aan een samenhangende buurt waar ook tieners en jongeren willen, mogen en kunnen vertoeven in de publieke ruimte.

Wat leerden we hier nu zelf uit voor De Hangmakers?

Ruimte maken voor jongeren vraagt tijd, energie en heel veel geduld. Of je nu kiest voor het innemen van publieke ruimte (zoals Filter café Filtré doet) of eerder de mediërende en bemiddelende weg kiest (de strategie van Leo Valls voor de skaters in Bordeaux), ruimte maken voor kinderen en jongeren gaat niet vanzelf. We hebben Hangmakers nodig die die strijd mee voeren, op diverse manieren.

Ruimte maken voor jongeren betekent niet altijd ‘een nieuwe of andere plek creëren’. Rondhangen moet ook kunnen aan de bib, of in de inkom van het zwembad – tussen en samen met andere (leeftijds)groepen. 

Tijdelijke ingrepen blijken een goede voedingsbodem voor verandering. Ze zijn vaak makkelijker te realiseren, roepen minder weerstand op én geven een uitgelezen kans om te gaan experimenteren met functies, sferen en dynamieken.

Durf nadenken over betekenissen, ook van alledaagse voorwerpen. Zoek de kracht én de drempels die in die voorwerpen verscholen liggen. Een ijskast voor pintjes reflecteert de diversiteit van een buurt, zo leerden we van Concrete Blossom. Een nachtwinkel of barbier volgen niet altijd het klassieke ‘economische script’ en fungeren als ontmoetingsplaatsen voor verschillende groepen.

Wanneer het gaat over skate-infrastructuur volgt de bijna natuurlijke reflex dat dingen voor skaters ook het best met skaters gerealiseerd worden. Zij hebben immers de skate-expertise. Hoe sterk zou het zijn als we die reflex ook doortrekken naar ‘dingen voor kinderen en jongeren worden ook het best mét kinderen en jongeren gerealiseerd. Zij hebben immers leefwereld-expertise’?

Heel wat deelgroepen hebben hun eigen noden ten aanzien van het ontwerp en gebruik van de publieke ruimte. Denk aan meisjes, kinderen met een beperking of met een vorm van neurodiversiteit. En toch zijn er principes te ontwaren die aan die diverse noden tegemoet komen. Zo werkt een afwisseling van rust en levendigheid in de publieke ruimte voor meerdere doelgroepen. Onderzoek naar die gedeelde principes ontbreekt momenteel nog.

Werken in zones of niet? Ook dat was een vraagstuk doorheen de gesprekken. Onze conclusie vanuit De Hangmakers: denk gerust in functiezones (spelen, rusten, sporten, eten,…) maar zorg dat ze in het uiteindelijk ontwerp niet expliciet afgebakend zijn. Zorg er voor dat de infrastructuur nog steeds meerdere noden kan beantwoorden. Laat een zitelement gerust ook een klimplek zijn bvb.

Wat opviel? Iedereen stond positief tegenover ons pleidooi: omdat er zoveel ontplooiingskansen in de publieke ruimte liggen, wordt het een evidente reflex om die publieke ruimte opnieuw echt publiek te maken. Tegelijk botsen nog heel wat mensen op de spanningen, conflicten én de realiteit dat onze ruimtelijke ordening niet helemaal voorzien is op de aanwezigheid van mensen, van jongeren. We blijven dan ook, samen met jullie, Hangmaken vóór tieners en jongeren die rondhangen.

Voorbij het zonnedorp-ideaal

De manier waarop we naar publieke ruimte kijken, wordt sterk gevoed door enkele aannames^[1]: (1) de publieke ruimte is vredig en (2) staat open voor iedereen. Dit zonnedorp-ideaal – de publieke ruimte als conflictvrije speeltuin voor kinderen, jongeren en volwassenen – strookt echter niet met de realiteit. De publieke ruimte is namelijk een essentieel gecontesteerde plaats^[2]. Verschillende groepen (bijv. politie, langdurige bewoners, nieuwkomers…) oefenen op verschillende manieren macht en invloed uit^[3] en proberen op deze manier controle te verwerven over de publieke ruimte. Het is net die dominantie van bepaalde groepen die de publieke ruimte soms vredig doet ogen^[4]. De dominante meerderheid bepaalt namelijk de onzichtbare regels over wat wel en niet kan^[5] en gaat de naleving ervan ook controleren.

Het zonnedorp-ideaal vertrekt vanuit een ideale jongere in een ideale ruimte en is dan ook niet alleen onbereikbaar, maar bovendien ook onwenselijk. Het leidt namelijk steeds weer tot uitsluiting van – vaak kwetsbare – groepen uit de publieke ruimte, aangezien het onvermijdelijk gepaard gaat met de uiting van macht, ten koste van zij in de minst machtige positie. Toch blijft dit ideaal kleuren hoe we kijken naar de publieke ruimte en hoe er omgegaan wordt met de aanwezigheid van jongeren in die ruimte. Getuige hiervan zijn de frequente berichten over ‘overlast’ door rondhangende jongeren. Sommige jongeren voldoen niet aan het ideaal en stellen het dominante gebruik van de publieke ruimte in vraag^[6], wat aanleiding geeft tot – veelal sanctionerende – maatschappelijke antwoorden ten aanzien van hun aanwezigheid. Deze zijn voornamelijk gericht op gedragsregulering en hebben de neiging om het sociale leven in de publieke ruimte te organiseren en te normaliseren op basis van een normatieve invulling van wat ‘(on)gewenst’ is in een bepaalde situatie of context^[7]. Op deze manier worden niet alleen bepaalde jongeren of bepaalde manieren van aanwezig zijn in de publieke ruimte per definitie uitgesloten, zo wordt ook de kracht van de publieke ruimte als podium voor stedelijk samenleven^[8] tenietgedaan.

Het publiek karakter van de publieke ruimte

Vertrekken vanuit het zonnedorp-ideaal houdt dus het risico in om bestaande ongelijkheden te vergroten. Om werk te maken van een jeugdvriendelijke publieke ruimte, moet er dus anders gekeken worden naar die ruimte. Daarvoor is het zinvol om terug te keren naar de basis, naar wat het publieke – het publiek karakter – van de publieke ruimte precies inhoudt. Dit kan namelijk naar verschillende zaken verwijzen: Is het publiek omdat het gerelateerd is aan de staat? Omdat het toegankelijk is voor iedereen? Omdat het van belang is voor iedereen?

Noch in de praktijk, noch in de literatuur bestaat hier eensgezindheid over. Gert Biesta^[9] levert echter een interessante bijdrage aan het debat. Hij wijst op de politieke betekenis van de publieke sfeer. De waarden die op het spel staan in de publieke sfeer zijn namelijk politieke waarden en de publieke ruimte is voor hem dan ook in essentie een plaats die politieke actie mogelijk maakt: een plaats waar mensen publiek kunnen worden zonder voorschrift van wat gepast of ongepast gedrag is. Het publiek karakter van de publieke ruimte kan tot uiting komen op het moment dat skaters in het straatbeeld – op trappen, op banken – beginnen skaten. Op het moment dat vrouwen beginnen dansen in een – door mannen overheerst – park. Op het moment dat bewoners beginnen ontbijten op een plein. Het gaat dan om het zichtbaar maken – en erkennen – van manieren van zijn die voorheen niet mogelijk waren en het voortdurend onderhandelen over wie wat mag doen in de publieke ruimte.

JOP-onderzoek Brussel^[10]

In het hieronder voorgestelde onderzoek wordt vanuit dit perspectief gekeken naar de kwaliteit van de publieke ruimte en de betekenis van deze ruimte voor jongeren. Het onderzoek werd tussen maart en september 2023 uitgevoerd voor het Jeugdonderzoeksplatform (JOP), in opdracht van de Vlaams minister van Jeugd. Door middel van een combinatie van observaties, focusgroepen en interviews met jongeren (N=53; 14-26 jaar), professionals en beleidsmakers (N=9) werden de vrijplaatsen voor jongeren in drie sterk verschillende Brusselse buurten onderzocht: een sociale hoogbouwwijk in een groene omgeving (Peterbos), een etnisch diverse 19^e eeuwse arbeiderswijk (Brabantwijk) en een commercieel georiënteerde buitenwijk (Stokkel).

Beschikbaarheid onder druk

Uit het onderzoek blijkt dat net in die onderzochte buurten met een hoge bevolkingsdichtheid en een vaak beperkte, weinig kwalitatieve private ruimte, de beschikbaarheid van kwalitatieve publieke ruimte het meest onder druk staat. Ofwel is de publieke ruimte – naast straten of parkeerruimte – beperkt, ofwel is er wel ruimte, maar is ze weinig ingericht of is de inrichting verouderd. Nochtans bleek uit het onderzoek dat vooral in die buurten de nood aan publieke ruimte het hoogst was.

R7: Maar het is ook een wijk, naar mijn gevoel ook, die enorm veel buiten leeft, ten opzichte van andere wijken. Nochtans is er heel weinig…
[…]
R4: Maar je hebt nog steeds in de winter eigenlijk, want er zijn hier zo gigantische families, die hebben keikleine plaatsen, dus die zoeken echt naar plaatsen om zelf in slecht weer naartoe te gaan. Ze hebben gewoon geen plaats.
(Focusgroep Brabantwijk, 21 mei 2023)

Bruikbaarheid onder druk

In sommige buurten wordt de publieke ruimte sterk geprivatiseerd. Ze wordt slechts beperkt gebruikt door jongeren en andere bewoners en als ze dan toch gebruikt wordt, dan is het voornamelijk voor private of commerciële functies. Zo wordt ze gebruikt om zich te verplaatsen tussen private eilanden zoals thuis of de jeugdbeweging, of wordt ze gebruikt als terrasruimte voor bars.

Ik denk vooral onbewust. Zoals de straat… om te wandelen of gewoon mij te verplaatsen naar school, naar mijn stage, naar de bib. Euh ja… voila… ik denk dat publieke ruimte vooral onbewust is en als je er dan wel gebruik van maakt, dat je het dan niet onder publieke ruimte steekt, maar gewoon als omgeving.
(Focusgroep Stokkel, 31 maart 2023)

Andere manieren van aanwezig zijn in de publieke ruimte – die deze private functies bevragen – worden volgens de jongeren al snel in vraag gesteld. Dit leidt tot exclusie en stigmatisering van bepaalde jongeren.

R3: Ze storen ons. Ze zeggen vaak dat we hen storen, maar wij storen nooit, we doen geen kwaad…
I: Ze vinden dat jullie storend zijn?
R3: Maar wij zijn nooit storend.
R2: Zij hebben het idee dat wij hen storen, we mogen niet meer spelen op plaatsen voor hun deur. We vormen een schandaal omdat we voor hun deur spelen, maar de regels hier zijn dat we tot 21u of 22u geluid mogen maken… maar wanneer het nog maar 18u is, volgen er soms al klachten.
(Focusgroep Vriendschapswijk, 20 september 2023)

In andere buurten veranderen de ruimtelijke claims van sommige – voornamelijk mannelijke – gebruikers van de publieke ruimte deze in een parochiale ruimte. In dergelijke ruime is een parochiale sfeer dominant. Deze sfeer wordt volgens Lofland^[11] gekenmerkt door een sterk gemeenschapsgevoel, een gevoel van familiariteit onder zij die tot deze gemeenschap behoren of het gevoel hebben ertoe te behoren, maar ook uitsluiting van zij die zich er geen deel van voelen. Dit gaat dan bijvoorbeeld om sommige jongeren, in het bijzonder meisjes. Dit wordt nog verder aangetoond door de aanwezigheid van een sterk subjectief onveiligheidsgevoel, wat ertoe leidt dat sommige jongeren zich welkom voelen, terwijl andere jongeren zich juist weggeduwd voelen.

R4: Ja, zo catcalling enzo
R2: Of als er zo een groep jongens op een bankje zit, om daar dan langs te lopen…
R4: Een groep jongens die je uitscheldt ofzo…
R3: Zo een keigrote groep jongens. Die hebben sowieso recht om daar te zijn, maar dat maakt het wel zo van “Ik ga hier niet blijven”.
R4: Maar als die gewoon zo bij elkaar blijven, dan gaat dat eigenlijk wel, ik vind dat niet zo erg. Maar vanaf het moment dat die commentaar geven op iemand die passeert of vanaf dat ze anderen beginnen lastigvallen omdat ze verveeld zijn.
(Focusgroep Brabantwijk, 23 mei 2023)

De publieke ruimte als mede-opvoeder

De gesprekken met de jongeren maakten duidelijk dat de beperkte beschikbaarheid van de publieke ruimte in buurten waar de private ruimte en de financiële mogelijkheden van bewoners beperkt zijn, op een dubbele manier doorwerkt. Niet alleen komen de mogelijkheden van jongeren om feitelijk aanwezig te zijn onder druk te staan, het zorgt ook voor negatieve ervaringen van burger zijn: het leidt tot frustraties bij jongeren en het gevoel van geen tel te zijn.
Niet alleen de beschikbaarheid van de publieke ruimte speelt echter een rol in de beleving van deze ruimte door jongeren. Ook de bruikbaarheid is van belang. Door processen van parochialisering of privatisering komt de betekenis van de publieke ruimte als plaats die politieke actie mogelijk maakt namelijk onder druk te staan. Dit leidt ertoe dat in beide gevallen een publiek (e.g. bepaalde jongeren, meisjes…) uit de publieke ruimte geduwd dreigt te worden, maar ook dat het publiek karakter van de publieke ruimte onder druk staat.

In beide gevallen is er namelijk een consensus over wie op welke manier aanwezig mag zijn, wat uitgedragen wordt via vormen van directe en sociale controle. Dit wordt gevoed door bepaalde verwachtingen van de ideale jongere en het ideale gedrag in de publieke ruimte. Uit het onderzoek blijkt dat deze idealen sterk verschillen tussen verschillende buurten, maar dat ze wel telkens een grote impact hebben op hoe jongeren aanwezig mogen zijn en op hun ervaringen in de buurt. Afhankelijk van de buurt is er daardoor voor sommige jongeren of voor bepaalde manieren van aanwezig zijn weinig mentale ruimte. Hierdoor wordt hun aanwezigheid of gedrag snel geproblematiseerd. Jongeren krijgen zo enerzijds verwachtingen mee van wat een goede jongere en gepast gedrag is, maar krijgen anderzijds ook het gevoel er niet te mogen zijn wanneer ze hier niet aan voldoen. Dit kan er ook toe leiden dat ze niet meer aanwezig willen zijn en zet de manier waarop ze zich burger voelen onder druk[12]. Bovendien worden doorheen de verschillende sferen in verschillende buurten ook andere waarden en andere beelden van wat een goede samenleving is uitgedragen. In de private sfeer staan (de ontwikkeling van) het individu, private netwerken, commerciële belangen en individuele belangen centraal. Binnen de parochiale sfeer staan de eigen gemeenschap, daarbinnen geldende normen en waarden en gemeenschapsbelangen centraal. Het gevolg hiervan is dat jongeren opgroeien zonder een gevoel van publiek goed en gemeenschappelijk belang en zonder ervaringen van democratie in de publieke ruimte^[13].

Dit alles samen leert jongeren – al dan niet bewust – heel wat over de samenleving en de eigen positie in die samenleving. Afhankelijk van de buurt en de kenmerken van de jongeren zelf is dat echter erg verschillend. Het onderzoek maakt zo duidelijk dat de publieke ruimte niet louter een achtergrond is waartegen opvoeding en ontwikkeling plaatsvindt, maar een mede-opvoeder^[14] is die mee vormgeeft aan de relatie tussen jongeren en de samenleving. De publieke ruimte en het vormgeven aan die ruimte is dan ook niet neutraal, maar heeft steeds een pedagogische betekenis.

Bezorgdheid om het publiek karakter

Het bewerkstelligen van bijkomende mogelijkheden waarop en ruimte waarin jongeren aanwezig kunnen zijn, is dus nog steeds van groot belang, in het bijzonder in die buurten waar bewoners veel terugvallen op die publieke ruimte. Er is daarnaast ook nood aan een bewustzijn van en een bezorgdheid om het publiek karakter en de pedagogische betekenis van de publieke ruimte. Er moet dus niet alleen stilgestaan worden bij hoe jongeren aanwezig kunnen zijn in de publieke ruimte, maar ook bij de manier waarop ze aanwezig mogen en willen zijn, wat hen dat leert over de samenleving en hun eigen positie erin en de wenselijkheid van deze pedagogische betekenis.
Bij het streven naar jeugdvriendelijke ruimte mogen we dan ook niet vervallen in een streven naar een homogene publieke ruimte door exclusie van bepaalde groepen. Vaak bevinden zij zich reeds in een kwetsbare positie en zijn ze voor verschillende zaken aangewezen op de publieke ruimte. Het is eerder een kwestie van het (her)bevestigen van het publiek karakter en het publieke belang en het verruimen van de ontplooiingsmogelijkheden van kinderen, jongeren én volwassenen. Dat betekent niet dat alles kan of dat gedragsregulerende maatregelen niet mogelijk zijn, maar wel dat deze niet los kunnen staan van een debat over waar jongeren en andere bewoners dan wel aanwezig kunnen, mogen en willen zijn en de structurele, maatschappelijke condities waarin ze leven. Ook jongeren zijn zich daar zelf bewust van.

R7: Ze proppen ook alle mensen die minder kansrijk zijn samen en dat creëert ook ineens een plaats met keiveel vuil en… allez, dat hoort vaak samen of dat je het wilt of niet. En dat heeft niets te maken met of dat je arm bent of rijk, maar het is feit van iedereen wordt daarin gepropt. Je hebt dan ook niet het gevoel dat je welkom bent en je wilt ook niet welkom zijn voor anderen en… dat is volgens mij dan een geheel.
(Focusgroep Brabantwijk, 23 mei 2023)

Om dit mogelijk te maken is het belangrijk om structurele ongelijkheden te bevragen, maar is het ook nodig dat de bestaande orde onderbroken kan worden. Daarvoor moet er ruimte zijn of gemaakt worden voor politieke actie of dissensus: het toelaten van nieuwe elementen of nieuwe manieren van zijn die er op het eerste gezicht niet thuis lijken te horen. Het gaat dan dus niet om het per definitie uitsluiten van bepaalde gebruikers van of bepaald gedrag in de publieke ruimte, maar wel om het openbreken van de situatie zoals ze is en wie op welke manier aanwezig mag zijn. Aandacht voor de historische, economische en sociale context van een buurt en zijn bewoners is hiervoor cruciaal.

Daarvoor is het belangrijk om te investeren in aanwezigheid in buurten, in de leefwereld van bewoners. Dat kan door zelf rond te hangen, te observeren, of door te investeren in professionals die vertrekken vanuit de publieke ruimte en de buurt door en door kennen. Daarbij moet het gaan om meer dan vindplaatsgericht werken gericht op doorstroming naar andere pedagogische omgevingen. Het is belangrijk om ook professionals en praktijken te hebben die aan de slag gaan in en met de publieke ruimte zelf. Zij kunnen mediëren tussen verschillende gebruikers en gebruiken, en jongeren ondersteunen in hun activiteiten of acties die de bestaande orde in de publieke ruimte in vraag stellen. Het gaat dan om professionals zoals buurtwerkers, straathoekwerkers of (jeugd)opbouwwerkers die politiserend werken, de belangen van kinderen en jongeren verbinden met die van volwassenen en oog hebben voor structurele ongelijkheden.

Alle wegen leiden naar Zonnedorp?

Momenteel lijken dit soort professionals en dit soort praktijken echter nog vaak afwezig te zijn. Vandaar mijn pleidooi om op een andere manier te kijken naar de publieke ruimte en het vormgeven aan jeugdvriendelijke publieke ruimte. Niet als product, maar als een proces^[15], een kwaliteit van de publieke ruimte die nooit af is en als dusdanig steeds opnieuw bevestigd moet worden. Dit vergt inspanningen en investeringen in het publiek karakter van de publieke ruimte, maar is belangrijk om niet in de val van het Zonnedorp-ideaal te trappen. Niet alle wegen leiden namelijk naar Zonnedorp!

Bronnen

[1] De Backer, M. (2016). The Publicness Paradox: Young people and the production of parochial places. Environnement Urbain/Urban Environment, 10, 1-20. Gedownload op 15 november 2023, van https://eue.revues.org/142

[2] Cahill, C. (2000). Street Literacy: Urban Teenagers’ Strategies for Negotiating their Neighbourhood. Journal of Youth Studies, 3(3), 251-277. doi:10.1080/71368437

[3] Cahill, C. (2000). Street Literacy: Urban Teenagers’ Strategies for Negotiating their Neighbourhood. Journal of Youth Studies, 3(3), 251-277. doi:10.1080/71368437

[4] De Backer, M. (2016). The Publicness Paradox: Young people and the production of parochial places. Environnement Urbain/Urban Environment, 10, 1-20. Gedownload op 15 november 2023, van https://eue.revues.org/142

[5] Moris, M. (2021, 7 december). ‘Wie het meest nood heeft aan publieke ruimte, heeft die het minst’. Sociaal.Net. Geraadpleegd op 29 maart 2024, op https://sociaal.net/achtergrond/sociale-ongelijkheid-in-publieke-ruimte/

[6] Pleysier, S. (2021). ‘No ball games’: de regulering van het gedrag van jongeren in de publieke ruimte. In N. Van Ceulebroeck, I. Pichal, C. Peeters, & D. Reynaert (Eds.), Dwalen met een doel: Lokaal kiezen voor kindvriendelijkheid (pp. 101-114). Bataljong vzw.

[7] Pleysier, S. (2021). ‘No ball games’: de regulering van het gedrag van jongeren in de publieke ruimte. In N. Van Ceulebroeck, I. Pichal, C. Peeters, & D. Reynaert (Eds.), Dwalen met een doel: Lokaal kiezen voor kindvriendelijkheid (pp. 101-114). Bataljong vzw.

[8] Moris, M. (2021, 7 december). ‘Wie het meest nood heeft aan publieke ruimte, heeft die het minst’. Sociaal.Net. Geraadpleegd op 29 maart 2024, op https://sociaal.net/achtergrond/sociale-ongelijkheid-in-publieke-ruimte/

[9] Biesta, G. (2012). Becoming public: public pedagogy, citizenship and the public sphere. Social & Cultural Geography, 13(7), 683-697. doi:10.1080/14649365.2012.72373

[10] Van Thomme, S., Lagaert, S., & Bradt, L. (2023). JOP-rapport kortlopend onderzoek Brussel. Perspectieven van Brusselse jongeren op de vrijplaatsen in hun buurt. Gedownload op 29 maart 2024, van http://hdl.handle.net/1854/LU-01HGZWZ1CMB96R7JQ6SB5SFW3A

[11] Lofland, L. (1989). The Morality of Urban Public Life: The Emergence and Continuation of a Debate. Places, 6(1), 18-23. Gedownload op  24 april 2024, van https://escholarship.org/uc/item/3k82388j

[12] Biesta, G., Lawy, R., & Kelly, N. (2009). Understanding young people’s citizenship learning in everyday life: The role of contexts, relationships and dispositions. Education, Citizenship and Social Justice, 4(5), 5-24. doi:10.1177/1746197908099374

[13] Biesta, G. (2012). Becoming public: public pedagogy, citizenship and the public sphere. Social & Cultural Geography, 13(7), 683-697. doi:10.1080/14649365.2012.72373

[14] De Visscher, S. (2015). The ideal child in the ideal city? The city as a co-educator. Gedownload op 20 februari 2023, van https://www.researchgate.net/publication/283462875_The_ideal_child_in_the_ideal_city_The_city_as_a_co-educator

[15] De Visscher, S. (2016). The subjectification of the child friendly city. Gedownload op 20 februari 2023, van https://www.researchgate.net/publication/310678339_The_subjectification_of_the_child_friendly_city_Keynote_paper